Lamine Camara restera finalement à l’AS Monaco. Alors que son transfert à Chelsea semblait quasiment acté dans les dernières heures du mercato anglais, l’opération a été annulée au dernier moment, laissant le milieu de terrain sénégalais dans une situation particulièrement frustrante.
Le dossier avait pris une nouvelle ampleur à partir du 27 août, lorsque Chelsea avait commencé à échanger avec l’entourage du champion d’Afrique. Les Blues cherchaient alors à renforcer leur milieu de terrain après le départ annoncé d’Enzo Fernandez. Malgré l’intérêt londonien, les discussions avec Monaco ont tardé à véritablement s’engager.
Séduit par le projet de Chelsea, Lamine Camara s’était montré favorable à l’idée de rejoindre la Premier League. Le Sénégalais avait néanmoins continué à jouer avec Monaco et avait notamment participé à la victoire contre l’Olympique de Marseille (2-0).
Du côté monégasque, le mercato devait permettre de générer d’importantes recettes. Lamine Camara et Folarin Balogun figuraient parmi les joueurs susceptibles de rapporter une somme conséquente au club de la Principauté.
Le dossier a connu plusieurs rebondissements. Après avoir fait de Manu Koné sa priorité le 1er septembre, Chelsea a dû revenir vers Lamine Camara lorsque l’AS Roma a refusé de céder l’international français. Une première offre de 45 millions d’euros, bonus compris, aurait été repoussée par Monaco. Les Londoniens auraient ensuite proposé environ 55 millions d’euros, sans parvenir à convaincre le club français, qui aurait fixé ses exigences à 60 millions.
Chelsea a alors momentanément abandonné la piste, notamment parce que le transfert de Balogun à Everton semblait sur le point d’aboutir. Mais l’échec temporaire de la visite médicale de l’attaquant américain a relancé les discussions. Monaco et Chelsea ont finalement repris contact dans les dernières heures du mercato.
À moins de deux heures de la fermeture du marché en Angleterre, un accord aurait été trouvé autour de 55 millions d’euros. Lamine Camara avait lui aussi trouvé un accord contractuel avec Chelsea pour un engagement de six ans, avec une saison supplémentaire en option. Le milieu sénégalais avait même commencé sa visite médicale à Londres.
Mais alors que tout semblait réuni pour officialiser le transfert, un ultime retournement a bouleversé le dossier. La transaction de Folarin Balogun avec Everton ayant finalement repris, Monaco a changé de position et décidé de mettre fin à l’opération Lamine Camara.
Malgré l’existence d’un accord écrit avec Chelsea, le club monégasque a donc conservé son milieu de terrain. Une décision qui aurait provoqué une vive déception chez le joueur, qui espérait profiter de cette opportunité pour rejoindre la Premier League.
Le retournement de situation a également privé Chelsea de la possibilité de recruter un nouveau milieu pour compenser le départ d’Enzo Fernandez. Les Blues ont toutefois maintenu la vente de l’Argentin à Manchester City, les accords avec le club mancunien et le joueur ayant déjà été validés.
Cette affaire a suscité de nombreuses réactions dans le football sénégalais. Le 2 septembre, l’ancien international Diomansy Kamara a notamment dénoncé le traitement parfois réservé aux joueurs africains lors des négociations, en faisant référence aux dossiers de Lamine Camara et d’Ismaïla Sarr, tous deux confrontés à des transferts espérés mais finalement avortés.
Pour Lamine Camara, l’épisode laisse donc un goût amer. À quelques minutes près, le milieu sénégalais semblait avoir changé de club et de championnat. Il devra finalement poursuivre son aventure à Monaco, avec la difficile mission de rebondir après un transfert qui lui semblait promis.
