Édouard Mendy a choisi de mettre un terme à son aventure avec l’équipe nationale du Sénégal à 34 ans. Dans un entretien accordé à RFI, le gardien d’Al-Ahli est revenu en détail sur les raisons qui l’ont conduit à prendre cette décision, alors que les Lions s’apprêtent à entamer un nouveau cycle sous la direction de Patrick Vieira.
Avec 60 sélections et deux titres de champion d’Afrique remportés en 2022 et 2025, le portier sénégalais quitte la sélection avec un palmarès majeur. Son parcours international aura également été marqué par plusieurs épisodes difficiles, notamment sa blessure lors de la CAN 2019 et celle contractée contre la Norvège lors de la Coupe du monde 2026, qui l’avait contraint à renoncer à la suite du tournoi.
La nomination de Patrick Vieira aurait pourtant pu repousser son départ. Les deux hommes ont échangé longuement au téléphone, le nouveau sélectionneur présentant notamment sa vision et le rôle qu’il souhaitait confier à Mendy dans son projet. Le gardien a pris le temps de réexaminer sa décision, avant de confirmer finalement son choix.
Pour Édouard Mendy, il était surtout question de cohérence avec le lancement d’un nouveau cycle. Il estime qu’il aurait été difficile de s’engager dans un projet dont il ne serait pas certain d’aller au terme. Avec les qualifications pour la prochaine CAN qui débutent immédiatement, il considère qu’il était préférable de permettre à la nouvelle génération de gardiens de prendre ses responsabilités dès les premières échéances.
Le Sénégalais assure par ailleurs que sa décision ne découle pas des événements ayant entouré la dernière Coupe du monde. Selon lui, sa réflexion avait commencé dès janvier, quelques semaines après le deuxième sacre continental des Lions au Maroc. Les tensions et différentes informations apparues dans les médias après l’élimination du Sénégal n’auraient donc pas pesé dans son choix.
Mendy dit avoir voulu décider de la suite de sa carrière internationale avec recul et sans pression extérieure. Malgré une fin de Mondial particulièrement frustrante en raison de sa blessure, il considère cet épisode comme une réalité inhérente au football et non comme un élément déterminant de sa retraite.
Le double champion d’Afrique porte désormais son regard sur l’avenir de la sélection. Il reconnaît que l’élimination au Mondial 2026 doit être considérée comme un échec au regard des ambitions du Sénégal, de la qualité de l’effectif et du titre continental décroché quelques mois auparavant. Pour lui, cette contre-performance doit surtout servir à identifier les erreurs et à permettre au football sénégalais de repartir sur de nouvelles bases.
L’arrivée de Patrick Vieira ouvre ainsi une nouvelle séquence pour les Lions. Édouard Mendy évoque déjà une ambition à long terme autour de la « Vision 2030 », avec l’objectif de maintenir le Sénégal parmi les principales nations du continent et de franchir un nouveau cap lors de la prochaine Coupe du monde. Même s’il ne fera plus partie du groupe, l’ancien gardien de Chelsea souhaite voir cette nouvelle génération poursuivre la dynamique construite ces dernières années.
