Pour sa première rencontre officielle sous la direction de Patrick Vieira, le Sénégal n’a pas réussi à repartir de Maputo avec les trois points. Les Lions ont concédé le nul face au Mozambique (1-1), vendredi, à l’occasion de la première journée des éliminatoires de la CAN 2027. Si certains joueurs offensifs ont affiché de bonnes dispositions, le secteur médian a davantage souffert et plusieurs cadres n’ont pas livré leur meilleure prestation.
Dans les buts, Yehvann Diouf a connu une soirée relativement calme, mais son intervention sur l’égalisation mozambicaine laisse quelques interrogations. Peu sollicité avant le but de Geny Catamo, le gardien de l’OGC Nice a ensuite répondu présent sur les quelques tentatives adverses, sans toutefois réaliser l’arrêt décisif attendu sur le tir qui a permis aux locaux de revenir au score.
Pour sa première apparition avec les Lions, Lamine Sy a connu davantage de difficultés. Le latéral droit a manqué de constance dans ses interventions et n’a pas suffisamment pesé dans le jeu offensif. De son côté, Sadibou Sané a montré davantage de garanties. Solide dans les duels et autoritaire en première période, le défenseur de l’AS Monaco a néanmoins connu quelques moments de flottement après la pause lorsque les Mozambicains ont accentué leur pression.
Capitaine pour cette première sous Vieira, Moussa Niakhaté a livré une prestation solide. Présent dans les duels et précieux pour couper plusieurs offensives adverses, le défenseur de l’Olympique Lyonnais a également dû compenser certaines situations défensives. Sa prestation aurait toutefois pu être accompagnée d’une utilisation plus ambitieuse de ses qualités de relance.
Sur le côté gauche, El Hadji Malick Diouf a encore démontré sa capacité à se projeter. Disponible offensivement, il a régulièrement combiné avec Abdallah Sima et participé aux premières séquences dangereuses du Sénégal. Après une première période convaincante, son rendement a progressivement diminué, notamment face aux accélérations de Geny Catamo.
Le milieu de terrain constitue probablement le principal secteur de frustration. Positionné plus haut, Pape Matar Sarr n’a pas réussi à véritablement influencer les débats. Malgré une grande précision dans ses transmissions, son activité est restée trop peu tournée vers l’avant et il a rarement réussi à créer du danger. Son remplacement à l’heure de jeu n’a pas permis de modifier fondamentalement la dynamique.
Lamine Camara a, lui, fourni beaucoup d’efforts dans l’entrejeu. Le Monégasque a régulièrement perturbé les transmissions adverses et s’est montré utile pour sortir du pressing. Son rendement sur les coups de pied arrêtés a cependant été moins convaincant.
Pape Alassane Gueye a également éprouvé des difficultés à s’imposer dans le cœur du jeu. Peu influent dans l’utilisation du ballon, le joueur de Villarreal a multiplié les imprécisions et n’a pas suffisamment pesé dans la construction. Il a finalement cédé sa place dans les dernières minutes.
Dans le secteur offensif, Assane Diao a montré plusieurs qualités, notamment grâce à sa vitesse et sa capacité à éliminer. Auteur de la première occasion sénégalaise, le joueur de Côme a posé des problèmes à la défense adverse, mais a manqué de précision dans les derniers mètres. Son influence a ensuite diminué au fil de la rencontre.
Nicolas Jackson a été plus efficace dans son registre. Avec peu de ballons touchés, l’attaquant d’Aston Villa a néanmoins su exploiter ses déplacements et ses appels. Il a notamment ouvert le score après une excellente combinaison avec Abdallah Sima, concluant l’action d’une belle finition. Comme l’ensemble de l’attaque sénégalaise, il a toutefois été moins visible après la pause.
Abdallah Sima apparaît comme l’une des principales satisfactions de cette rencontre. Titulaire à la surprise générale, l’attaquant du RC Lens a immédiatement affiché de l’activité sur son côté. Ses accélérations, ses centres et ses prises d’initiative ont régulièrement mis la défense mozambicaine en difficulté. Il aurait même pu offrir la victoire aux Lions après une nouvelle action individuelle en seconde période, mais sa frappe n’a pas trouvé le cadre.
Pour Patrick Vieira, cette première sortie laisse donc un bilan contrasté. Le choix de lancer plusieurs joueurs en forme et de ne pas s’appuyer uniquement sur les statuts pouvait se défendre, tandis que le Sénégal a affiché de bonnes intentions en début de rencontre. Mais le positionnement de certains joueurs, notamment celui de Pape Matar Sarr, ainsi que le manque de verticalité dans le jeu ont suscité des interrogations.
Les changements effectués après la pause n’ont pas non plus permis aux Lions de reprendre véritablement le contrôle du match. Le Sénégal a progressivement perdu de son intensité et s’est montré moins dangereux offensivement. Pour Vieira, ce premier rendez-vous confirme surtout l’ampleur du chantier qui l’attend.
Avec un seul point pris au Mozambique, le Sénégal devra rapidement hausser son niveau de jeu. Les Lions retrouveront la compétition mardi face à l’Éthiopie, avec l’objectif de décrocher leur première victoire dans ces éliminatoires de la CAN 2027.
